活性炭的吸附可分為物理吸附和化學吸附.

一、 物理吸附 主要發(fā)生在活性炭去除液相和氣相中雜質的過程中.活性炭的多孔結構提供了大量的表面積,從而使其非常容易達到吸收收集雜質的目的.就象磁力一樣,所有的分子之間都具有相互引力.正因為如此,活性炭孔壁上的大量的分子可以產生引力,從而達到將介質中的雜質吸引到孔徑中的目的.可以指出的是,這些被吸附的雜質的分子直徑可以是要小于活性炭的孔徑,這樣才可可能雜質被吸收到孔徑中.這也就是為什么我們通過不斷地改變原材料和活化條件來創(chuàng)造具有不同的孔徑結構的活性炭,從而適用于各種雜質吸收的應用

.二、化學吸附 除了物理吸附之外,化學反應也經常發(fā)生在活性炭的表面.活性炭不僅含碳,而且在其表面含有少量的化學結合、功能團形式的氧和氫,例如羧基、羥基、酚類、內脂類、醌類、醚類等.這些表面上含有地氧化物或絡合物可以與被吸附的物質發(fā)生化學反應,從而與被吸附物質結合聚集到活性炭的表面.活性炭的吸附正是上述二種吸附綜合作用的結果.當活性炭在溶液中的吸附速度和解吸速度相等時,即單位時間內活性炭吸附的數量等于解吸的數量時,此時被吸附物質在溶液中的濃度和在活性炭表面的濃度均不再變化,而達到了平衡,則此時的動平衡稱為活性炭吸附平衡,此時被吸附物質在溶液中的濃度稱為平衡濃度.